Werfel, Franz: Die vierzig Tage des Musa Dagh
Zsolnay (1933), Fischer (1990)
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Nicht gegen Türken polemisieren
Der Urlaub naht und ich möchte hier an Schriftsteller erinnern, die zwar keine Unterhaltungsromane geschrieben haben, aber doch Werke, deren Unterhaltungswert hinter ihren Ansprüchen nicht zurücksteht. Franz Werfel war so einer, und “Die vierzig Tage des Musa Dagh” haben, wenn man es blöde beschreiben will, über 900 Seiten, die einem nicht fad werden.
Historischer Hintergrund: Die “Jungtürken” nutzten die Wirren des Ersten Weltkrieges, um ihr Land ethnisch zu säubern. Der – auf Tatsachen beruhende – Roman berichtet vom Übelebenskampf der Bewohner von sechs armenischen Bergdörfen die sich auf den Berg Musa Dagh zurückziehen, um ihrer Verschleppung und damit dem grausamen Tod zu entgehen.
Werfel lässt uns dies – in episch breitem Erzählstil – aus der Sicht des wohlhabenden Geschäftsmanns Gabriel Bagradian erleben, eines gebürtigen Armeniers, der einen Großteil seines Lebens in Frankreich verbracht hat, der zufällig zum Verfolgten und schließlich zum Widerstand getrieben wird. Das Spannungsfeld hinter den konkreten Ereignissen sind laut der Diplomtheologin Larissa Carina Seelbach die Themen Weltgewandtheit und Dörflichkeit, nationalistischem Größenwahn und verzweifelter Selbstbehauptung, Schicksalsergebenheit und Aufbegehren sowie Identitätsbestimmung und Verleugnung.
Grausame Ironie des Schicksals: Während sich Werfel bei der Überarbeitung des Romans “Nicht gegen Türken polemisieren” notierte, wurden seine Bücher kurz nach erscheinen der “Vierzig Tage” von den Nationalsozialisten verbrannt, vor denen er schließlich flüchten musste.
Und wenn sich jemand angesichts all dessen am oben erwähnten “Unterhaltungswert” stößt: In den fantasievollen Pageturnern geht es meistens grausamer zu als am Musa Dagh und wir haben kein Problem damit, das zu genießen. In den “Vierzig Tagen” kommt allerdings das Unbehagen hinzu, dass sich dies alles ungefähr so zugetragen haben mag.
Von Werner Schuster
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